Geri dönüştürülebilir malzemelerin önemli bir miktarını metal, hurda, demir, çelik, alüminyum, bakır, galvaniz ve pirinç oluşturmaktadır. Doğal kaynaklarımız dünya nüfusunun artması ve tüketim alışkanlıklarının değişmesi sebebi ile her geçen gün azalmaktadır. Bu nedenle malzeme tüketimini azaltmak, değerlendirilebilir nitelikli atıkları geri dönüştürmek sureti ile doğal kaynaklarımızı verimli kullanmak zorundayız. Bu açıdan geri dönüşüm doğal kaynaklarımızın korunması ve verimli kullanılması için son derece önemli bir işlemdir. Mesela kağıdın geri dönüşümü ile ormanda binlerce ağacın kesilmesini önleyebilir veya plastiğin geri dönüşümü ile yakıt açısından petrol israfını büyük ölçüde önleyebiliriz.
